Aminoácidos

¿Qué son los aminoácidos?

Los aminoácidos son moléculas orgánicas formadas por un grupo carboxilo, un grupo amino y una cadena lateral vinculada a un carbono central. Las diferencias funcionales entre los aminoácidos residen en la estructura de sus cadenas laterales.

Los aminoácidos se clasifican en las siguientes categorías:

• Aminoácidos esenciales: estos aminoácidos no se pueden sintetizar por el organismo y por tanto solo se pueden obtener a partir de alimentos o de suplementos. Existen nueve aminoácidos esenciales: fenilalanina, triptófano, valina, treonina, lisina, leucina, isoleucina, metionina e histidina.
• Aminoácidos condicionalmente esenciales: estos aminoácidos los produce el organismo a partir de otros aminoácidos. Sin embargo, cuando estamos enfermos o en situaciones de estrés fisiológico, la síntesis puede ser insuficiente y se deben obtener a través de alimentos o de suplementos. Glutamina, prolina, arginina, glicina, tirosina y cisteína están considerados aminoácidos condicionalmente esenciales.
• Aminoácidos no esenciales: esta categoría incluye los aminoácidos que se sintetizan por el organismo humano, como alanina, asparagina, ácido aspártico o aspartato, ácido glutámico o glutamato y serina.

Los efectos positivos de los aminoácidos se han constatado en estudios científicos:

• Suministro de las moléculas base necesarias para la biosíntesis de proteínas.
• Estimulación de la síntesis de proteínas musculares en adultos al incluir leucina.